FESTUCA (Festuca arundinacea Schreber; família Gramineae)
La festuca es una planta perenne de 45-180 cm, cespitosa. Hojas con el limbo plano y nervios salientes. Espiguillas alargadas, con 3-10 flores, con glumas casi iguales. Lemas sin aristas o con arista menor de 4 mm.
Se adapta a condiciones climáticas y edáficas muy diversas. Buena tolerancia al frío, al calor y a la sequía. Prefiere los substratos calcáreos y arcillosos, pero puede crecer en suelos ácidos, salinos y encharcados.
Es un cultivo preferentemente monofito, aunque también puede formar parte de prados. Se cultiva en secanos de más de 500 mm de precipitación anual y en regadíos.
Tiene un crecimiento inicial lento y vulnerable a la competencia de especies más agresivas, como el raigrás, por lo que se recomienda mezclar únicamente con dactilis, alfalfa o trébol blanco. Dosis de siembra de 20-24 kg/ha en siembras puras, en mezclas, se utilizan dosis inferiores. Persistencia elevada, que supera los 5 años.
Su interés forrajero se debe a las elevadas producciones, cercanas a las 10 t/ha, y sostenidas a lo largo del año. La apetecibilidad y la digestibilidad para el ganado son bajas. Tiende a espigar pronto en primavera. Calidad nutritiva un poco inferior al dactilis.
Se aprovecha tanto en régimen de siega, para dar en verde o para henificar, como en régimen de pasto. Tolera bien el pasto y el pisar del ganado. No se aconseja mezclarla con gramíneas si se quiere hacer una explotación en régimen exclusivo de pasto. A causa de un rebrote rápido y una pérdida de digestibilidad en el espigado, se recomienda aprovechamientos intensivos y frecuentes que mantengan la planta joven.
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